Terras raras: Estados Unidos financiam projeto em Goiás com até U$ 465 milhões

Projeto Pela Ema, da Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM), está localizado em Minaçu. Mineradora ganhou destaque mundial ao produzir em escala comercial os quatro elementos magnéticos essenciais de terras raras.

G1-Goiás

Os Estados Unidos aprovaram um financiamento de até U$ 465 milhões para a Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM), em Minaçu, na região norte de Goiás. A mineradora é considerada a única fora da Ásia a produzir em escala comercial os quatro elementos magnéticos essenciais de terras raras, segundo o Ministério de Minas e Energia (MME).

A partir de um depósito em argila iônica, a Serra Verde produz um concentrado de terras raras com alta proporção de disprósio (Dy) e térbio (Tb), além de neodímio (Nd) e praseodímio (Pr), essenciais para a fabricação de ímãs permanentes, amplamente utilizados em veículos elétricos, turbinas eólicas e outras tecnologias.

A Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos (DFC), vinculada ao Departamento de Estado norte-americano, confirmou o financiamento, que foi aprovado e assinado pelo conselho diretor em agosto deste ano.

De acordo com o documento do governo dos EUA, o dinheiro tem como objetivo financiar melhorias na mina Pela Ema, que tem vida útil estimada em 25 anos, despesas operacionais, refinanciamento de dívidas, além de contas de reserva e outros custos de transação no Brasil.

Interesse dos EUA em terras raras

As terras raras são um conjunto de 17 elementos químicos encontrados em abundância na natureza. Eles ganham status de raros devido à dificuldade de separar sua forma pura dos minerais onde se acumulam.

Segundo a Agência Nacional de Mineração (ANM), os elementos são classificados da seguinte forma:

• leves: lantânio, cério, praseodímio e neodímio;

• médios: samário, európio e gadolínio;

• pesados: térbio, disprósio, hólmio, térbio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio.

De acordo com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, ficando atrás apenas da China. O país asiático é responsável por mais de 60% da produção global e quase 90% do refino desses elementos.