Santos volta ao mata-mata da Sul-Americana e tenta evitar novo vexame contra venezuelanos

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Elenco do Santos durante treino no CT Rei Pelé — Foto: Raul Baretta/ Santos FC

O Santos inicia a disputa da fase eliminatória da Copa Sul-Americana nesta terça-feira. O clube enfrenta o Universidad Central, da Venezuela, em jogo válido pelo playoff das oitavas de final da competição, e tenta evitar a repetição do vexame protagonizado quatro anos atrás.

A última vez que o Santos disputou o mata-mata da Copa Sul-Americana foi em 2022. Naquela época, somente o líder do grupo avançava para a fase eliminatória e enfrentava uma equipe eliminada da fase de grupos da Conmebol Libertadores nas oitavas de final.

Líder do grupo C, após uma classificação com muita dificuldade, o Santos enfrentou o Deportivo Táchira, da Venezuela - tal qual o Universidad Central, rival desta terça. A equipe havia ficado em terceiro lugar do grupo A da Conmebol Libertadores, tendo sofrido duas goleadas para o Palmeiras.

No confronto de ida, na Venezuela, os times empataram em 1 a 1, Zanocelo fez um gol contra para o Deportivo Táchira, enquanto Angulo, nos minutos finais, marcou o gol santista. Já no jogo de volta, na Vila Belmiro, os venezuelanos saíram na frente com Uribe, mas Marcos Leonardo deixou tudo igual para o Santos.

A decisão da vaga foi para os pênaltis. Ricardo Goulart e Lucas Barbosa erraram as cobranças, e o Santos foi derrotado por 4 a 2 - na primeira vez que o clube foi eliminado por uma equipe venezuelana em competições continentais.

Goulart, alvo de críticas pelo alto investimento e pouco rendimento em campo, havia entrado aos 46 minutos do segundo tempo, com o técnico Fabián Bustos já visando as cobranças de pênalti. O camisa 10 abriu a série para o Santos e teve o pênalti defendido por Varela.

Aquela foi a última partida de Ricardo Goulart pelo Santos que, cerca de uma semana depois da eliminação na Copa Sul-Americana, rescindiu o contrato com o clube.