De Bruyne e Salah retomam rivalidade dos velhos tempos na estreia de Bélgica e Egito na Copa

Craques se reencontram após oito temporadas de rivalidade no futebol inglês

GE

A estreia de Bélgica e Egito na Copa do Mundo evoca uma das maiores rivalidades do futebol na última década: De Bruyne e Mo Salah se acostumaram a medir forças por oito temporadas seguidas no futebol inglês e hoje se reencontram no estádio de Seattle, nos Estados Unidos.

As seleções jogam a partir das 16h (de Brasília) desta segunda-feira (15).

De Bruyne e Salah foram a personificação de Manchester City e Liverpool por quase uma década: o meio-campista paciente que encontrava assistência em qualquer defesa contra o ponta veloz que infernizava defensores e chegava ao gol em segundos. Um foi o cérebro de Guardiola em campo; o outro, a paixão de Klopp. Juntos, a cara de uma polaridade que dominou o Campeonato Inglês.

– Vai ser legal ver Mo (Salah) de novo. Joguei contra ele por, sei lá, dez anos. Nossos filhos estudavam na mesma escola, e nos víamos de vez em quando. É um cara muito legal, então vai ser bom vê-lo e competir contra ele como nos velhos tempos – disse De Bruyne, em entrevista coletiva, no sábado.

Os dois somam oito títulos de Campeonato Inglês e cinco prêmios de jogador do ano no país. De Bruyne chegou a ser o maior garçom da história em uma edição, com 20 assistências, e Salah é recordista em participação em gols (47).

Os dois também duelaram na Liga dos Campeões e na Copa da Liga, mas foram eternizados mesmo na Premier League, para muitos o melhor do mundo. Mas os tempos mudaram, e a era dos dois passou: De Bruyne trocou de clube no ano passado, quando foi para a Itália jogar pelo Napoli, e Salah se despediu do Liverpool no fim da última temporada.

Até o campeão inglês agora é outro, o Arsenal, marcando de vez o fim de uma época. O reencontro ficou para a Copa do Mundo.

Bélgica e Egito estão no Grupo G da Copa do Mundo, o mesmo de Irã e Nova Zelândia. Depois da estreia, voltam a jogar no domingo, no dia 21, pela segunda rodada, e encerram a fase no dia 27. O duelo vai ser justamente no dia do aniversário de 34 anos de Salah.

O City de um e o Liverpool de outro perseguiram a perfeição e chegaram a alcançar, em uma única edição, pontuações históricas até do recorde de 100 pontos, do time de Guardiola na temporada 2017/2018).