Campeão com Bale e suspenso na Copa: como foi a última temporada de Méndez, reforço do São Paulo

Globo Esporte

O mais recente reforço do São Paulo está credenciado por duas conquistas pessoais. Jhegson Méndez, volante anunciado na última segunda-feira pelo Tricolor, viveu uma temporada de sucesso em 2022, com título nos Estados Unidos e participação na Copa do Mundo do Catar pelo Equador.

Pelo Los Angeles FC, Méndez se sagrou campeão da MLS Cup ao lado de nomes importantes como o galês recém-aposentado Gareth Bale e o italiano Giorgio Chiellini. Na campanha, porém, o volante de 25 anos teve participação discreta: foram oito jogos como titular, em 28 no qual esteve em campo.

Mesmo sem um lugar cativo no time vencedor da temporada estadunidense, Méndez foi convocado para disputar a Copa do Mundo pela seleção do Equador.

No Catar, o jogador atuou nas duas primeiras partidas como titular, mas recebeu dois cartões amarelos e desfalcou o time na decisiva partida contra Senegal. O Equador perdeu por 2 a 1 e deu adeus ao Mundial ainda na fase de grupos.

Aos 25 anos, Méndez é cria do Independiente del Valle, clube notoriamente conhecido pelo trabalho de base no Equador. No país natal, o volante ganhou destaque especialmente no ano de 2018, quando entrou para o time ideal do campeonato local.

O crescimento no futebol equatoriano gerou interesse dos Estados Unidos. Em 2019, Méndez passou a atuar pelo Orlando City, onde jogou ao lado do ex-são-paulino Alexandre Pato.

Foram três temporadas e meia na Flórida, antes da transferência neste ano para o Los Angeles FC. Sem conseguir espaço na Califórnia, Méndez aproveitou o fim do contrato para assinar contrato com o São Paulo até 31 de dezembro de 2025.

No São Paulo, Méndez chega para disputar vaga com nomes como Gabriel Neves, Pablo Maia e Luan. As credenciais internacionais dão peso ao jogador, sexto reforço anunciado pelo Tricolor na temporada (Marcos Paulo, Pedrinho, Welington Rato, Rafael e Alan Franco são os outros).

– Estou muito feliz por estar aqui, por chegar ao São Paulo. Estou muito contente mesmo. A minha cara diz tudo. Farei o melhor em cada jogo para que a torcida fique feliz também – declarou o jogador equatoriano.

No país natal, Méndez é valorizado por ser titular da seleção e possuir um jogo técnico, acima da média do futebol equatoriano.

– Méndez é um volante central muito técnico e que sempre se caracterizou por ser um jogador muito técnico para o futebol do Equador. Jogando como cinco ou oito, pode ser um volante central, atuar atrás ou um volante acompanhando o número 5. Ele pode jogar no 4-3-3 jogando como volante central – analisou Andrés Ponce, jornalista equatoriano da Radio Diblu.

– Sempre jogando pelo centro, ele tem ótimo passe, mas não faz gols normalmente. Ele se caracteriza por ter bom passe longo e por controlar o ritmo de jogo. Méndez tem muito a bola no pé, erra poucos passes, tem ótima recuperação e se sente mais cômodo como 5, saindo de trás para distribuir a bola para os seus companheiros – acrescentou.